汽车互联网的“军备竞赛”
“无论是在现实世界还是网络环境，我们的生活已经互联得越来越紧密”，斯坦福大学汽车研究中心执行主任Sven Beiker指出，“为什么车上不行？毕竟我们在车上的时间也很多。”
在位于山景城的宝马硅谷研究中心，高级工程师Robert Passaro开动一款2011 Mini Cooper轿车，车速仪表里立刻出现一个生动的蓝色显示屏。屏幕由位于驾驶员右侧的一根操纵杆控制，其提供了多种选择，包括Google搜索，Facebook，Twitter以及定制的新闻动态。
而在Tesla，设计师正纠结于即将发布的S型电动轿车采用哪些互联网服务，这款汽车仪表盘中央将嵌入一个类似iPad的触摸屏。
大多数情况下，汽车厂商使用的是智能手机来个驾驶员提供互联网服务。福特采用微软的语音识别技术来实现其SYNC通信和导航服务，该服务利用智能手机的应用程序来查看“云”的驾驶路径，新闻头条和音乐。
使用智能手机的互联网连接，汽车厂商不必要求买家支付额外的数据服务。
汽车制造商也在努力解决关于互联网影响驾驶安全的问题。例如，宝马的互联网服务只允许司机在汽车启动之前上Twitter和Facebook，而一些联网的Android和iPhone应用程序则支持福特的SYNC在汽车行驶时速超过5英里时锁住更新功能。
这些举动并非毫无问题。根据本周来自JD Power and Associates的一份报告，新技术在新车的大量使用部分地增加了汽车的质量问题。
即便如此，越来越多的汽车厂商已经开始将社交网络以及搜索服务作为汽车卖点。厂商希望打造“智能车”，可以了解驾驶员的驾驶习惯或者侦测并避免来自附近其他的轿车和卡车的擦碰。
最近几周，丰田宣布计划将Salesforce.com和微软选入为其成立的私人社交网络——“丰田之友”，它可以让电动汽车和插电式混合动力汽车的车主实现彼此互动，就像使用Facebook或Twitter那样，当然除了在这种情况：汽车可能会发出一个类似Twitter的消息，“我要充电。” 车主也可以通过该服务将汽车相关的信息更新到Facebook和Twitter。
与此同时，加拿大黑莓手机的制造商RIM公司收购了QNX软件系统公司，该公司专注于汽车互联技术研发，通过这桩收购，分析师预计RIM有望成为一个汽车云服务提供商。而像宝马和Tesla之类的汽车公司也正在从苹果和其他硅谷高科技公司招聘软件工程师，以完善汽车和“云”之间的连接。
Beiker谈到：“以前常常会问一辆汽车马力有多少，但现在他们会问‘这辆车能联接iPod吗？’”
Tesla明年将有一款新车上市，享受7,500美元联邦税收抵免后的售价为49,900美元，该车标配17英寸的触摸屏，支持包括导航和娱乐功能等功能，其中很多将可以通过“云”传输。汽车厂商可以通过互联网持续地给车主提供新功能。
“基本上，我们可以让您的汽车在使用期限内保持新鲜活力，”Tesla首席设计师Franz von Holzhausen称。
Von Holzhausen进而表示，Tesla希望它的汽车本身成为手机和平板电脑的Wi-Fi路由，他还指出S型车主将能够在远离车辆时使用智能手机的应用程序来查看其电量，或在出发前通过上传自己的音乐或路线方向个性化自己的汽车。但像许多其他制造商一样，Tesla也纠结于究竟哪些功能由“云”来传输，哪些功能内置于车内，因为无线宽带互联网连接还远没有到随处可见的水平。
“云计算对我们来说仍然不甚理想，我们了解许多车主经常驾驶路过很多根本没有网络的地方，”von Holzhausen说。
过去，汽车厂商通常只在最昂贵的车型上采用新技术，底特律也并没有互联网的选项。而那些最希望在仪表盘连接到Facebook的也都是年轻消费者，这个年龄段的人很少能买得起价值50,000美元的新车，但他们却是汽车厂商急于搞好关系的族群。分析师指出，这也是为什么福特即使在经济车型上也提供 SYNC服务的原因。
“在这些设备的使用方面，这些人将成为最苛刻的也同时是最在行的玩家，” JD Power and Associates全球汽车研究执行总监Mike Van Nieuwkuyk指出。 “他们习惯了将生活的方方面面都互联起来，他们是同互联网和所有这些不同的应用程序一起成长起来的，所以将这些置入汽车对他们来说再正常不过了。”
