廖恬：美国矿难的中国启示
就在中国人为王家岭煤矿救援而揪心的时候，美国也罕见地矿难了，而且是美国1984年以来伤亡最严重一起矿难。4月5日，美国西弗吉尼亚州罗利县一个煤矿发生爆炸，至少25条生命消逝在阴凉的矿井下，4名失踪者迄今生死未卜。尽管这次矿难原因还不清楚，但据美国媒体披露，这座梅西能源公司的下属煤矿过去一再违规。据介绍，该公司曾多次受罚，仅去年就因多次违规遭处38.2万美元罚金。1998年以来，该公司下属这座煤矿发生过3起致人伤亡的事故。
在美国，死亡10人以上的矿难已绝迹多年，而最近一次也是发生在西弗吉尼亚的阿普舒尔县，当时导致12人死亡，此次事故很快登上了美国各大报头版。自从2006年阿普舒尔矿难之后，美国国会当年即通过了“矿工法”，要求煤矿必须建立电子监控和无线双向沟通系统，同时建立井下逃生室以应对可能发生的灾难；对违规煤矿的罚款额度提高了4倍；要求矿主必须在15分钟内报告已知的矿难事故等。严苛的规定使其矿难事故异常罕见。
历史上，美国也曾是矿难不断的国度。据统计，20世纪前30年，美国煤矿每年平均因事故死亡曾有过2000多人的惊人数字，更曾一度高达创纪录的3242人。但这也直接促使美国国会下决心立法干预。1910年，国会通过立法，设立了内务部矿山局，专门负责减少煤矿业的事故。自20世纪40年代以来，围绕煤矿安全生产，美国先后制定了10多部法律，安全标准越来越高。
对美国矿工来说，最重要的一年当属1968年。当年西弗吉尼亚法明顿煤矿爆炸事故中78人遇难，全美震惊。约翰逊总统随即向国会递交联邦煤矿健康和安全法提案，决心大幅度加强联邦政府对煤矿安全和矿工健康的管理和执法。据此，全国所有地下煤矿，每年必须接受联邦机构4次检查，露天煤矿每年2次检查，违规者将受罚款处罚和刑事起诉。联邦检察员获得授权，在紧急情况下有权当场关闭矿场。这也是美国历史上最严格、最全面的煤矿安全法规。这个法案后来继续完善，于1977年定型。据此，美国还建立了独立的安全监察部门——矿山安全与健康局。
这项法律实施之后，美国煤矿业走上事故低发的阶段：到20世纪70年代，死亡人数下降到千人以下；1993年到2000年的8年间，整个煤炭行业没有发生过一起死亡3人以上的事故。目前，其劳动安全性甚至好于农业、建筑业和零售业。1976年以来，美国一次死亡5人以上的严重煤矿事故仅13起，平均两年发生一起。
每一次死难事故都会成为政府改进相关制度、催生相关法律的机会，而也只有这样才能从根本上解决问题。毕竟，任何一个劳动者都有权要求一个更加安全、健康的工作环境。
