国际救援队首次进入中国
5月15日和16日，中国政府表示，本着邻近、快捷原则，同意日本、俄罗斯、韩国、新加坡四国政府派遣专业救援人员赴四川地震灾区协助救援行动。16日，上述国家救援队陆续到达四川灾区。此外，中国港澳台地区也派出专业救援队，前往灾区实行专业搜救。这也是1949年以来国际专业救援队伍首次进入中国。据悉，美国911国际救援队自行抵达重庆，由于得不到政府的进入许可即将无奈返航。
目前的国际救援队布局是，俄罗斯救援队驰援绵竹，新加坡救援队和韩国救援队救援什邡市，日本救援队救援青川县。据四川省外办5月18日通报：
日本救援队人员60人，分两批抵达。第一批31人于16日凌晨抵达成都，随即前往广元市青川县，在乔庄镇进行搜救工作，搜出遇难者遗体11具。经探测，当地已无生命迹象。16日下午第二批救援队抵达，即赶往乔庄镇与第一批会合。17日日本救援队从广元青川转往绵阳北川，在北川进行搜救工作，已搜救出遇难者遗体4具。
俄罗斯救援人员50人，车辆三台（设备车2台、 救护车1台）下飞机后立即赶往绵竹汉旺镇实施搜救，在勘察没有生命迹象后，根据四川省地震局安排，前往都江堰市实施搜救，于17日21时许在市管局第二生活区成功救出一名中年妇女。
韩国救援人员47人，在德阳什邡蓥华镇展开搜救。搜出16具遇难者遗体。
新加坡救援人员55人，车辆三台（卡车1台、吉普1台、皮卡1台），在德阳什邡红白镇实施搜救，未发现生还者。
共有41名香港救援队员到达灾区，该队在绵竹市汉旺镇东方汽轮机厂办公楼区域实施搜救，截至目前已搜出17具遇难者遗体。同在该镇，22位台湾的红十字救援队队员也搜出6名遇难者遗体。另外，6位香港飞行员和1位香港交通救捞局人员现已前往位于四川广汉的中国民航飞行学院，准备参加航空救援。
5月19日，由于决堤和余震的危险，日本救援队被迫中止救援工作，返回成都，并在与中方协商后决定结束救援工作。有日本媒体报道说，日本救援队在返回成都酒店时，面对掌声和致谢，却没有一丝欣喜之情，每个救援队员的脸色都是铁青的。与此同时，中国网友在浏览日本雅虎新闻网站上有关日本救援队从中国撤退的消息时发现，有位自称是日本救援队成员的新闻跟帖中说，自己的队友因没能救出一位中国人，精神深受打击，并已决定辞职。（5月21日《环球时报》）
四川省外办5月18日通报称，上述国际救援队“积极开展救援行动，发挥出了专业救援队的作用，特别是来自日本和俄罗斯的救援队表现尤为突出”，“克服了因地震造成山体滑坡、道路被毁等种种困难”，“夜以继日，废寝忘食，搜救效果明显。”
