绞盘，越野必备品之一
越野车除了举升悬挂系统，加上防滑差速器改善越野能力外，绞盘（WINCH）也是十分重要的配件之一。
在西方，陆军每10辆四驱卡车就最少有一辆带有绞盘，这还不包括工程部的回收车（回收车是一辆底盘由6×6、8×8重型卡车或者50吨以上的坦克改成的，它是带有2—4个绞盘的大型工程车，专门营救在野外陷入深坑的卡车式坦克）。WINCH的重要性由此可见一斑。
第一次世界大战期间，由于当时的道路条件极差，除了城市以外，郊区全是小石和黄泥路，一下雨一般汽车由于有差速的关系，很容易被卡住。当时，有人从船泊码头使用的绞盘得到启发，将其改在卡车上，并且以链条驱动它，这个设计十分成功。
到了第二次世界大战，绞盘设计已经十分成熟。采用PTO直轴驱动绞盘（所谓PTO即PowerTakeOff，是在分动箱再分出一条直轴，把动力输出给绞盘）。美军预料GPA和MB在战场上车轮容易陷入沙堆，在泥泞和雪地更是如此。所以，为增加它们的越野自救能力，美军在19世纪40年代开发出第一代小吉普用的绞盘。
这种绞盘和船用的一样，但它是直放而非一般的横放形式。更特别的是，它上面没有绕上钢缆或麻绳，而仅有一个圆柱形的绞动鼓。使用这个PTO时比现代的绞盘还要简单，只要开着引擎并把绞盘旁边的波棍推进，圆柱体马上会自转。此时再将麻绳套在绞动鼓上一二圈，绳的另一端则以人手把持着，操作人用力拉，麻绳便会随着绞动体一起转。只要操作人不用力拉，绳子一放松，绞动鼓则自行旋转但不会带动麻绳。它的缺点是不能倒转。
著名的BRADENWINCHCOMPANY是第一家生产小汽车绞盘的厂家。现在留在世上的BRADENWINCH数量很少，因为当年这种PTO除了是GPA（小型水陆两用吉普）的标准装备外，在MB身上的绞盘数目只有1200个。对比60万台MB，平均500台里只有一台装有BRADENWINCH，比例实在是小。另外，在战场上装有绞盘的MB不是工程用车就是特殊用途车，能够和车一同免于用坏或被战火破坏的绞盘，可说是少之又少。
第二次世界大战结束后，BRADENWINCH广受农民欢迎，因为它能套上一条皮带带动抽水机。我有很多辆MBJeep，从十六岁开始，我就希望可以找到一个BRADENWINCH。然而，连世界军车会的会员也没有人真的看过BRADENWINCH，大家只是在历史图片里看到过。但我一直没有放弃，用了十多年时间，直到最近才从一个年愈古稀的德国收藏家手中购得一个。这是吉普车绞盘的始祖。
19世纪60年代，电动绞盘开始发展。它的好处是重量轻，造价便宜，可自行装拆改放在不同车上，而且就算引擎不能运作，绞盘同样可以运作。在19世纪80年代初，英军把WARNM8274-50和M8000放在Defender身上使用，美军也将WARNM12000放在Humvee（Hummer军车版）身上。
因为PTO造价太高，又不能搬到不同型号的车上使用；再加上引擎不运作，绞盘就不能运作的关系，普及率很低。而电动绞盘，小型四驱车几乎都可以配上。世界蓍明的CAMELTROPHY十多年来都是用WARN的8000磅绞盘，走过了世界上路况最差的地区；而InternationalOffroadChallengeofMalaysia（即雨林挑战赛）更是声明没有绞盘不能参加比赛，可见，绞盘的重要性。
如果是车队长途越野旅行，队内起码要有三辆车装有绞盘，因为在恶劣的自然环境下最少要有三个绞盘才可以运作自如。就像1999-2000年的“千禧之旅”，一共有五辆车，我把1号、2号和5号车都装上了绞盘，3号和4号没有装，出于成本问题我没有用五个绞盘。而我为这三辆车分别选用三个不同型号的WARN绞盘，它们互有劣长。我的1号车用的是M8274-50，这是比赛用的高速绞盘。它的特点是可靠，非常快，比起其它牌子的绞盘快三倍以上，达到22.37米/分钟，而且有46米超长钢线。但它的体积大而且重，只有改装车和牧马人等吉普可以装。约11500元港币一台。而2号车用的是M8000，这是一般中型吉普，2吨以下的首选绞盘，它有3600公斤的拉力，可靠，自重只有34公斤且有30米长的钢线，速度每分钟可拉8.8米。
而5号车用的是XD9000，这是比较重型和快的绞盘。它有4100公斤拉力，自重也不过39公斤，十分可靠，价格约8580港币／台。这三个型号都是十分流行的绞盘型号，是2—2.25吨四驱车的首选。
近两年，WARN更推出HS9500和M1500绞盘，它们各有特色。HS9500是高速大马力型号，拉力达4309公斤，时速18.9米／分钟。是L.C.80的好搭档，约HK$10500一台。而M15000更是Hummer和6×6小卡车的最佳选择，拉力达6800公斤！我的Hummer刚改用了M15000。约15000港币一台。要想知道哪个绞盘最适合自己的车，就必须知道自己车的自重，并了解每一个绞盘的特点。
WARN除了以上五个绞盘外，其实还有M12000，M10000，M6000，Z3500，T2500，A2000，U2500，UW1000等不同型号，而且各具特色。其中M12000是重型绞盘，它有5400公斤拉力，适合2.8吨以上的重型四驱车。
而M10000也是重型绞盘之一，有4500公斤拉力，每分钟有9米多的回收速度，适合2.5吨以上的重四驱使用，如丰田L.C.80、L.C.100等。这两款绞盘同样拥有38米长的钢线。M6000是1.3吨以下小型四驱车的首选，时速14.8米／分。而Z3500是专门为660CC小型吉普车设计的，拉力有1600公斤，18米长钢线，每分钟可以回收7.6米。T2500、A2000、U2500、UW1000等小型绞盘是专为ATV和小船设计的。（ATV是约250—300公斤的4×4全地形小摩托车，单人驾驶。小船用的绞盘主要用于泊码头。）
正确选择一个合适的绞盘非常重要。拉力和车子的重量是成正比的，除了著名的美国WARN绞盘外，还有RAMSEY牌的绞盘，它出产RE12000R、RE8000R、REP8000R、REP6000R、REP5000R、PRO9000RX、RW4000、RW2500X等型号。但它们的回收速度比较慢，这是最大缺点。另外，还有SUPERWINCH品牌，它的型号不太多，但同样在收回速度上比较慢。
许多人可能会问绞盘的回收速度真这么重要吗？答案是肯定的。速度十分重要，因为如果汽车陷入沼泽地，使用绞盘拉的速度快，才可以辅助前轮使其脱离泥坑，随后后轮也会跟着脱离泥坑。如果绞盘速度慢，前轮自转打滑会把泥坑不断切开、推前，脱出泥坑的机会就减小了，绞盘工作负荷变大，也很辛苦。
有时碰到太差的路，绞盘还需要有滑轮帮助。滑轮除了可以改变钢线的方向外，还可以使绞盘的拉力成倍增加。除了绞盘和上期介绍过的差速锁是必须的越野装备外。Hi-LiftJACK（高身举升器）、沙漠板和泥桥也同样重要。在太差的路面，HiLiftJACK可以把陷入深坑的车轮升起，然后，在坑面放上沙模板或泥桥，车轮重新放下后可以得到足够的摩擦力而脱离险地。
事实证明，只要配合得好，改装过的越野车，可以通过地球上任何一段路面。
