英国汽车文化的不朽典范——捷豹传奇
一个沉沉浮浮充满传奇的故事，一段辉煌的历史以及众多经典车型，这就是捷豹70年来所呈现给我们的。
捷豹汽车公司的创始人崴廉·昂斯爵士是一名卓有远见的企业家。他于1935年开始独资拥有生产摩托车和汽车的'SS'汽车公司，当时只有两名工程师。二年后该公司收购了一间名叫阳光的汽车公司，当时里昂斯十分希望能将汽车取名为日光牌，因为日光汽车曾在世界赛车场上夺过冠军，“日光”巳成为一些人心目中胜利的标志。可惜公司内部出现了问题，股东意见不统一，最后被迫放弃了使用日光作为该公司产品的名字。里昂斯拣选了一个在多种语言都发得清脆响亮，又十分有形象意义的名字—“捷豹”，又称积架(JAGUAR)，一直沿用至今。
故事还要从1922年讲起，有一位名为威廉.里昂斯(William Lyons)的摩托车发烧友在21岁生日那天遇上了一位30岁的机械师威廉.威斯利(William Walmsley)，他们一见如故并决心共同干一番事业。于是在1922年9月4日，他们创立一间名叫燕子(Swallow)的汽车配件公司(这个工厂一直到第二次世界大战爆发才宣告停产)。
1926年，里昂斯从著名的奥斯汀7型车中得到灵感，开始进行汽车改装。他保留奥斯汀7的底盘但换上自行设计的车身，结果销量出人意料的好，汽车和配件的销量直线上升。公司为了发展，于是决定转往英国汽车工业的心脏地带——考文垂。
公司异址以后，里昂斯开始不甘于只是改装人家的汽车，他的创作欲念驱使他自行制造底盘和发动机。1931年7月公司大力宣传SS型号汽车，里昂斯显然投入了所有心血在此车上。同年伦敦车展上，他同时展出了SS-1和SS-2。1934年的冬天，里昂斯重组车厂，专心负责制造汽车，他的公司名字改成了SS并且上市。
1934年的冬天，里昂斯请来龙了工程师哈利.威斯利克(Harry Weslake)，他被认为英国30年代最优秀的工程大师。1935年，另外一个至关重要的人出现了，他就是威廉.哈尼斯(William Heynes)。里昂斯让哈尼斯作公司的首席工程师。同亲友在这一年，里昂斯把SS汽车公司更名为捷豹(Jaguar)，全力进行汽车制作。在国内，也有些人把Jaguar称作美洲虎。
在两个新工程师加盟的一年后，里昂斯买下了老没 合伙人威斯利的股份，从而成为公司唯一的领导者。捷豹最初的产品包括超豪华车Limousine、敞篷车和跑车。发动机方面捷豹又1.5升、2.5升和3.5升排量选择。捷豹在战前最有名的一款车是3.5升排量的SS100。
这款车的极限速度可以达到160公里/小时，0-96公里/小时加速只要10.5秒，而它的发动机压缩比达到了7.5：1，在那个年代这些数值意味着为了性能表现不惜一切。在法国马恩和南特、英国维拉的GP比赛中，SS100称雄一时。同时它还在阿尔卑斯、蒙特卡洛和RAC拉力赛有过不错的表现。
第二次世界大战爆发后，车厂改为兵工厂。不过战后捷豹是英国首家恢复生产的车厂。捷豹第一辆车于1945年7月出厂，但战后因SS和纳粹德军的秘密警察大队字母相同而遭弃用，改用XK代号。这两个字母的组合在后来几十年内一直是速度、品味以及地位的象征。
1946年，里昂斯开始设计XK120，他的灵感来自于宝马328。两年后XK120跑车制作完成，并于10月在英国伦敦车展展出。XK120拥有双顶置凸轮轴3.5升排量发动机，他的极限速度达到了182公里／小时。由于价格便宜，XK120敞篷跑车是各地车手乐于使用的战车。同时，XK120立即活跃赛车坛，首次参加法国勒芒( LeMans)24小时耐力赛，获第12及14位。战后首次举行的伦敦率展中，首次露面的Mark V配置了捷豹新开发的前轮独立悬挂系统及改良的车身底盘。他是早期捷豹车系中最杰出的一款豪华房车。
1951年，捷豹XK120的双门双座版本在日内瓦车展亮相。1953年捷豹又放下顶篷，动力更强劲的XK120敞篷出现了。
第二年，XK120被XK140取代。这款车可以输出190马力功率，在座椅布置上， XK140的后排座椅可以让小孩子找到属于自己的空间。不久以后，捷豹XK150出现了，这款车在捷豹历史上很低调，因为他看起来已经过时了，尽管如此，直到196年这一传奇系列才结束生产。
捷豹不断根据XK系列加以改良，C-type就是在XK基础上由威廉.哈尼斯和鲍勃.奈特(Bob Knight)制作出来的。他们设计出专供赛车用的CLXK-01型跑车，该车车身轻巧和灵活，是捷豹真正的纯种赛车，1951年参加勒芒24小时耐力赛并且勇夺冠军，为车厂写下光辉一页。
1953年，捷豹改良C-type发动机的设计，发动机配上韦伯化油器，前后轮均用盘式制动，在法国勒芒赛中囊括冠亚季军。尽管1954年未能卫冕，但捷豹发展的D-type，是当年赛车的经典之作。它采用了空气动力学原理改进了外形的设计，显得与众不同的车身被人亲切地称为“长鼻子”。
在接下来三年(1955-1957年)的勒芒，D-type赛车完成三连冠的伟业。此跑车是另一辆专为比赛而用的战车，并不适宜在马路上驾驶，但为了满足车迷的要求，他们在1957年把16辆D-type赛车配上一台改良过的XK-SS发动机，车身加上保险杠，车灯等。D-type的公路版便称XK-SS，0～167公里/小时冲刺只需16秒，极速更高达240公里／小时。最后由于厂房失火，现存全世界一共只有16辆。现在每一辆身价都以百万美元计。1957年的这场火灾毁坏了科芬特里大约三分之一的厂区，但是，工厂停工一天后，马上重建并恢复生产。
1956年，里昂斯因在汽车领域做出的贡献而被册封为爵士，同时又由于在赛车场上苦于找不到对手，赛车部门也随之解散。然而赛车场上的成功是令捷豹销路增长的原因.连带XK-120、140和150的跑车都销量大增，这是让他意料之外的事。
1960年捷豹并购为大众所信赖的戴姆勒汽车公司，随即推出戴姆勒双层巴士，同时盖伊汽车公司和考文垂顶点汽车公司等也加入捷豹阵营。就在一年后，捷豹推出了跑车历史上有里程碑意义的E-type。同年推出的Mark X是捷豹车系的尺寸之冠，为捷豹豪华轿车的先驱。1968年公司又推出了XJ6高档运动型房车，给整个汽车界树立了新的设计标准。意气风发的捷豹公司兼并了多家汽车公司，成为那个年代汽车制造业的霸主。同时里昂斯决定与英国汽车公司(BMC)合并，整个60年代，可以说捷豹走在了整个世界的最前面。70年代，E-type装备上了V12的发动机，XJ12取代了XJ6，成为当时世界上最快的四座房车。
在1972年，71岁的里昂斯退休了；而XJ12也是他对捷豹的最后一个贡献。随后XJ系列房车不断的修改，推出了一系列的型号，这一系列的车如同当年的XK系列一样，同样成为了永恒的经典之作。
80年代对捷豹来说是个充满着灾难的10年，始创人威廉.里昂斯爵士与世长辞后，捷豹公司也跟随着大不列颠的其它工业一样，在险要的高山斜坡上滑落，向万劫不复的田地进军。新开发的AJ6直列六缸发动机问世了，但是他并不像当年装备在XK系列上的六缸直列发动机同样成功.在赛车场上，XJ的跑车系列，XJR-series虽然如同当年一样威风八面，但公司的境况却每况愈下。1989年，捷豹被美国福特公司以40.7亿美元的价格购入，威廉姆斯.J.海顿爵士作为捷豹新的首席执行官在1990年1月1日正式上任。让当时濒临破产的捷豹获得了新生。在这场商业谈判中捷豹公司成功地保证了自己的利益，他将作为一个完全独立的子公司存在，这对捷豹的车迷乃至全世界的高档轿车及跑车制造业来说，同样是个好消息。2008年3月26日美国福特车厂以23亿美元把旗下的英国著名高档汽车品牌积架（Jaguar）与越野路华（Land Rover），售予印度塔塔汽车。
上个世纪的最后10年，在福特公司的帮助下，捷豹走出了困境，并且在赛车方面不断传来好消息。XJS在经过改进之后，重新焕发出生命力，在1988年以概念车的身份出现的XJ220，也在1991年成为了量产车。
到了90年代后期，新款的XK、XJ系列、R系列，S-type依次登场了。新的技术、新的款式、新的理念被体现的淋漓尽致，在新千年，F1的成功参赛以及多款跑车的成功推出，使得公司逐渐恢复了50年代的声誉，现在的捷豹凭借他个性化的外形，豪华的内饰和设备以及不俗的性能表现在整个世界的汽车中重新拓据了重要的地位。
