澳大利亚70年的霍顿汽车已清零
“最后的霍顿。”——10月20日,在南澳大利亚的阿德莱德,通用旗下的霍顿汽车公司(General Motors Holden,下称“霍顿”)Elizabeth工厂中,最后一辆出厂的通用车身前悬挂着这一标语。
当天,霍顿关闭了这家工厂,并停止了旗下所有的整车和发动机制造业务。据了解,该汽车厂的关闭将导致失去950个工作岗位,供应链上1000多个工作岗位也将丧失。
作为澳大利亚最后一家汽车制造企业,霍顿的最后一辆汽车生产下线,标志着拥有150余年发展历程的澳大利亚汽车(包括零部件)制造工业正式终结。
“目前的消息是,还没有汽车制造业要进来。”在澳大利亚汽车行业工作十余年的拉塞尔对第一财经记者表示,今后澳大利亚的汽车将全部进口。不过,他也透露,如果以后国家层面有补助的话,可能也会有品牌进入。
霍顿公司为最后一辆汽车下线举行仪式。(图片来源:霍顿官网)
“路上会有人夸你的车”
“总算松了口气。”第二天,当第一财经记者找到家住墨尔本的澳籍华人张鹏(化名)时,他显得有些庆幸。“之前也不太了解,20日得知工厂关闭了很担心汽车的维修保养问题,赶紧问了好几家4S店。幸好,维修服务的4S店还是照常运行的。”
他在今年2月份的时候将开了多年的途观卖了,换了一款经典的HOLDEN Commodore V8 6.2L。而这一款霍顿汽车则是其就职的公司、澳大利亚最大的电信运营商Telstra租赁给他的。
“澳大利亚有汽车管理公司,它们会从海外车厂直接订车,不经过4S店,然后批发租赁给企业,帮助企业管理它们的车队。而企业又会把车再租给员工,用税前工资按月付租赁费,包括保养费、养路费、保险费、油费等等。我可以租两到三年,然后把车还给公司,或支付一定的费用买下来。”张鹏表示,他可能会考虑买下来,因为他非常喜欢这辆Commodore。
事实上Commodore向来是霍顿最受欢迎的一款车型,没有之一。这款直译为“海军准将”的车型诞生于1978年,连续8年蝉联“澳大利亚最畅销中高档轿车”,至今已出了四代。这款车向新西兰、泰国、马来西亚、印度尼西亚、新加坡和中国香港等右舵国家(地区)市场的出口超过10万辆。
说起他的霍顿汽车,张鹏便一下来了精神,开始滔滔不绝:“我这款车是经典款,也是澳大利亚本土的最后一代,以后都会去韩国或者泰国生产了。路上时不时会遇到有人夸你的车,甚至很多车遇到我的时候会主动让路,可见当地人非常看重这个感情。”
第一财经记者查阅资料发现,这款车型可搭载V6、V8两款引擎。而Commodore V8则被众多赛车迷誉为“红色风暴”——在全球四大汽车赛事之一的V8国际超级房车赛中,霍顿V8 Touring赛车队曾多次赢得V8房车赛的冠军。
目前,由于这款车型的动力性能等原因,澳大利亚当地警车大量采用这款Commodore车型,其中包括便衣警察。同样居住在墨尔本的澳籍华人于林(化名)向第一财经记者分享了一个故事,“去年我们在洲际公路上开着自己的凯美瑞大约120迈,在上山顶的时候对面出现了一辆警车,我看着他从掉头直到追上我们,总共就用了5秒。”
150余年的情怀
虽然最终没有避免被“扼杀”的命运,但霍顿公司在澳大利亚的历史不可谓不辉煌。
1856年霍顿公司成立,其创始人James Alexander Holden正是一位来自英格兰的移民,当时其业务以生产制造马具为主。
1908年,随着世界上第一台在流水线上大规模生产的汽车福特T型车的推向市场,“轻型小汽车”革命席卷全球。霍顿公司也在生产制作马具50多年之后开始转型,毅然进入了汽车制造领域。
此后,福特与通用两大巨头先后在澳大利亚设厂,霍顿成为他们的车身供应商。同时,霍顿还为墨尔本市政生产城市有轨电车。彼时的霍顿,是英联邦国家中最大的车身制造厂商。
真正从量变发展到质变,发生在1931年。当年,霍顿被通用汽车收购,并与通用汽车澳大利亚分公司共同组建“通用-霍顿汽车公司”,将触角延伸至整车制造、销售服务等领域 ,逐渐开始迅猛发展。
而得益于第二次世界大战期间的需要,霍顿开始生产坦克、飞机及发动机等战时装备的机会。这使其真正接触到了核心技术,取得了较大的进步。另一方面,澳大利亚政府也战后在鼓励国内的汽车工业,本土品牌霍顿则成了重点扶持的对象。
从1948年的大规模生产汽车,到1962年第一百万辆霍顿汽车出厂;从澳大利亚全国十几家制造厂中的忙忙碌碌,到东南亚、中东及非洲等地频现霍顿品牌的身影,对于霍顿而言,虽然有辉煌也有低谷,但经历了150余年的发展,霍顿形形色色的UTE车型逐渐成为澳大利亚特有的汽车文化,深深地印刻在当地人的心中。
霍顿巅峰时期曾占据澳大利亚市场50%的份额。“我之前在这里工作了七八年,霍顿的工作生活已经影响了我的生活方式。”土生土长的澳大利亚人Mashell告诉第一财经记者,他于2015年离开了霍顿,“确实不太高兴,虽然我离开了(霍顿),但是我至今还开着霍顿的车,这代表了一种情怀。”他补充道。
曾经繁忙的生产线。
急转直下
从辉煌到走下坡路,霍顿的挣扎困厄也必然有迹可循。
早在2013年底,通用就宣布了霍顿将于2017年在澳彻底停产的消息。当时的澳大利亚总理阿博特(Tony Abbott)称当天为澳大利亚制造业的“最黑暗的一天”。
进入上世纪80年代之后,一项名为“巴顿汽车计划(The Button car plan,即汽车产业发展计划Motor Industry Development Plan)”的政策打开了澳大利亚汽车制造的潘多拉魔盒。当时随着日系品牌竞争力的逐渐强大,澳政府本欲通过降低汽车关税,换取在澳大利亚设厂的日系车企加强与霍顿的合作,从而提升澳大利亚汽车竞争力。
但事不如人愿。人们很快发现,随着澳大利亚制造成本的一路走高,反而通过进口渠道向澳大利亚输出的产品竞争力更强,外资车企纷纷撤退,转移至成本更加低廉的新兴市场。据悉,日产和三菱分别于1990年和2008年关闭了澳大利亚生产线。
张鹏向第一财经记者介绍,澳大利亚有很长一段时间只有霍顿、福特及凯美瑞(丰田)是本地生产,其他全部来自于进口。
陨落至此,但潘多拉魔盒的连锁效应还在继续。外资生产线的撤出,导致澳大利亚汽车业相关岗位的缩减,失业工人则大量涌向霍顿。为了保证足够的工作岗位,霍顿决定扩大生产。另一方面,霍顿进行了资本重组,分为“霍顿汽车公司”以及“霍顿发动机公司”。
很快,不堪重负的霍顿开始丧失自主研发能力,逐渐沦为一家贴牌车企。以1982年霍顿发布的Camira车型为例,其累计亏损5亿澳元,7年之后就草草停产。
2003年,霍顿占据已久的澳大利亚本土销量冠军最终还是被丰田夺去。至此,霍顿汽车便正式走向衰落。其年报显示,2012年至2014年,霍顿分别巨亏1.53亿美元、5.54亿美元和2.55亿美元。
当然,在关闭了Elizabeth工厂之后,霍顿仍然以另一种方式活着——比如继续在其他国家和地区生产汽车,然后出口至澳大利亚。据悉,Commodore的第五代车型将继续在2018年推向市场,而制造生产则会在澳大利亚以外的国家和地区进行。
市场研究机构J.D.Power(君迪)澳大利亚高级区域经理Loi Truong在接受第一财经记者采访时表示,“澳大利亚停止制造汽车之后,对于霍顿而言,继续向澳大利亚进口带有‘霍顿’印记的车辆便显得尤为重要。”
尴尬的市场
“澳大利亚也许是世界上最独特的汽车市场之一。” Loi Truong表示。的确,对于霍顿澳大利亚工厂的关停,乃至汽车制造业彻底退出澳大利亚的原因,下游的市场因素则是首当其冲。
6月27日,澳大利亚统计局(ABS)公布2016年人口普查统计报告。2016年澳大利亚常住人口为2340万。这一数字,约与上海的人口数量相当。
众所周知,汽车工业是规模经济。而消费者数量的孱弱正是其市场规模较小的原因之一。